Если у малой авиации есть свой символ, то это Ан-2 — большой одномоторный биплан, который в народе ласково зовут «Аннушкой» или «кукурузником». Его первый полёт состоялся в 1947 году, а он до сих пор в строю — случай почти уникальный для авиации.

Самолёт создали в конструкторском бюро Олега Антонова как неприхотливую рабочую машину для села: опылять поля, возить грузы и людей туда, где нет аэродромов. Ан-2 взлетает и садится буквально с грунта, с короткой полосы, и прощает пилоту многое — за что его и любят.

За десятилетия «Аннушка» переделала, кажется, всю работу малой авиации: санитарные рейсы в глухие посёлки, заброска геологов и парашютистов, лесопатрулирование, сельхозработы. Именно такие машины и сегодня поднимают в небо, когда нужно добраться туда, куда не летают лайнеры.

Ан-2 попал в Книгу рекордов как самолёт с самым длительным сроком серийного производства. И хотя ему на смену давно пытаются придумать «новый кукурузник», старый биплан всё ещё трудится в небе России и десятков других стран — простой, надёжный и по-своему красивый.