PPL (Private Pilot Licence) — частный пилот. Разрешает летать для себя и возить пассажиров, но не за деньги. С этого начинают почти все.

CPL (Commercial) — коммерческий пилот: можно летать за вознаграждение. Это уже профессия: больше требований по налёту, теории и здоровью. ATPL (Airline Transport) — высшая ступень, командир воздушного судна авиакомпании.

Отдельно стоят рейтинги и допуски: на тип воздушного судна, на полёты по приборам (IR), ночные. Свидетельство — это не финальная точка, а база, к которой всю жизнь добавляются допуски. Новичку важно одно: для полётов «в удовольствие» достаточно PPL.