Самолёт держит в воздухе крыло: он разгоняется, набегающий поток обтекает крыло — и возникает подъёмная сила. А вертолёт стоит на месте и при этом не падает. Как?

Секрет в том, что у вертолёта крыло… вращается. Его несущий винт — это, по сути, несколько длинных узких крыльев (лопастей), которые крутятся вокруг оси. Каждая лопасть обтекается воздухом и создаёт подъёмную силу — а раз винт вращается, сила есть даже когда сам вертолёт неподвижен. Поэтому вертолёт умеет висеть.

Чтобы лететь вперёд, назад или вбок, пилот слегка наклоняет плоскость вращения винта — для этого служит хитрый механизм, автомат перекоса. Винт как бы «заваливается» в нужную сторону, и часть подъёмной силы тянет машину туда.

Есть и третий секрет — маленький винт на хвосте. Когда большой винт крутится в одну сторону, корпус стремится развернуться в другую. Хвостовой винт этому мешает и заодно позволяет поворачивать нос. У некоторых вертолётов вместо хвостового винта — два больших винта, вращающихся навстречу друг другу.

Вот и вся магия: вращающееся крыло вместо неподвижного. Поэтому вертолёту не нужна полоса для разбега — он садится и взлетает почти откуда угодно, что и делает его незаменимым в малой авиации.