Спортивный пилотаж — это соревнование по выполнению комплексов (последовательностей фигур). Есть известный комплекс, который пилот готовит заранее, и «тёмный» — неизвестный, который дают незадолго до вылета: его нельзя тренировать, только разобрать в голове.

Спортсмены делятся на классы сложности — от Sportsman (любители) до Unlimited (мировой уровень). Каждая фигура имеет «коэффициент трудности»: чем сложнее, тем дороже она в очках.

Это полноценный спорт со сборными, чемпионатами страны и мира. Зрелищность — побочный эффект; в основе лежат метры, градусы и секунды, которые считают судьи.