Как понять, выдержит ли деталь самолёта нагрузку, и не «прозевать» скрытую трещину? Инженеры Московского авиационного института (МАИ) предложили изящное решение — 4D-сканирование композитных материалов. Это объёмная (3D) рентгеновская съёмка плюс четвёртое измерение — время.

Идея в том, чтобы прямо внутри рентгеновского томографа поставить миниатюрную разрывную машину. Образец растягивают, сжимают или гнут — а рентген одновременно «просвечивает» его насквозь и записывает, как внутри зарождаются и растут трещины. Чтобы лучи не искажались, саму машину сделали из радиопрозрачных материалов.

Главный плюс: вся история разрушения снимается на одном образце, без погрешностей из-за различий между деталями, и трещины видно задолго до окончательной поломки. Объёмные снимки можно сверять с инженерными расчётами и проверять реальные детали самолётов и спутников.

Метод уже обкатывают на реальных проектах МАИ. Для авиации и космонавтики это путь к более лёгким, прочным и безопасным конструкциям — а значит, и к более надёжным самолётам.